‘Met de realisatie van de Chinese rozentuin zijn we al zowat vijf jaar bezig', vertelt Gert Verbruggen, regiobeheerder van het Agentschap voor Natuur en Bos. ‘Het was nog een ontbrekende schakel in de rozentuin. Chinese rozen zijn bijzonder omdat ze de eigenschap hebben om meerdere keren per jaar te bloeien. Destijds gebeurden er in Europa kruisingen om die eigenschap ook op andere soorten over te dragen. Zo kunnen we zeggen dat de Chinese roos mee aan de basis ligt van de moderne Europese roos.'
In de rozentuin werd een ruimte voorzien met 67 rozensoorten. Dat aantal wordt mogelijk nog uitgebreid. De vormgeving verwijst naar de Chinese cultuur. Opvallend in de Chinese rozentuin is de integratie van een glasraamkunstwerk van Maurits Nevens, die een aantal Chinese symbolen voorstelt zoals de dieren van de dierenriem en de natuurelementen.
‘Het had heel wat voeten in de aarde om de Chinese rozen naar hier te halen. De juiste mensen vinden was niet altijd evident. De eerste contacten met Chinese rozenverdelers gebeurden vijf jaar geleden tijdens een missie van prins Filip en prinses Mathilde naar China. Ondertussen konden we contacten leggen op internationale congressen, zodat de Chinese rozentuin op termijn verder kan groeien', zegt Marcel Vossen, bezieler van de rozentuin. ‘Uiteindelijk kwamen de eerste planten begin mei aan in de rozentuin. We hebben ze in serres extra verzorgd zodat we zo konden uitpolanten tegen Roses@Coloma, de vroegere Rozendagen in de rozentuin.'
Of de rozentuin nu af is? ‘Er bestaan nog steeds rozen die we niet in onze collectie hebben, zoals rozen uit het hooggebergte van Nepal. Hopelijk wil het Agentschap voor Natuur en Bos hier verder in investeren', zegt Marcel Vossen.
De hele rozentuin baadt tijdens het weekend van 23, 24 en 25 juni in een Chinese sfeer. Niet alleen is de tuin dan te bezoeken. Ook het Colomakasteel wordt helemaal in Chinese stijl aangekleed met de klemtoon op authenticiteit. De China Belgium Art & Culture Society bouwde een tentoonstelling met authentiek Chinees meubilair en zaken die verwijzen naar de cultuur en het erfgoed. Men zal er echte Chinese thee kunnen proeven en kennis maken met Chinese bloemschikkunst, kalligrafie, muziek en mode. nieuwsblad.be